Tema 1 ¿Qué es un gráfico?
Los gráficos son simplificaciones visuales de realidades complejas que se utilizan para simplificar y facilitar el análisis de realidades. Si se sabe leer un gráfico, este puede decirnos más que mil palabras.
En términos más técnicos y precisos, un gráfico ayuda a visualizar y simplificar el análisis de relaciones entre variables. Los gráficos son una simplificación de la realidad que representa la relación entre dos variables.
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Figura 2
En un gráfico, cada variable se representa y se mide mediante una línea o eje.
Cada eje, a su vez, representa un tipo de escala de medición.
Los gráficos de dos dimensiones tienen dos ‘ejes’, perpendiculares entre ellos. Estos ejes representan lo que se está midiendo y, por lo tanto, son escalas de medición. En la Figura 2 anterior se muestran ejemplos de los ejes de un gráfico. Cada uno de los tres ejes de la Figura 2 representa un tipo de escala de medición:
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El eje 1 proporciona un ejemplo de escala de razones.
El eje 2, de una escala de intervalos.
El eje 3, de una escala nominal.
Existen gráficos de tres dimensiones. Estos representan la relación entre tres variables. Un gráfico de dos dimensiones es equivalente a un plano que sólo tiene largo y ancho, mientras un gráfico de tres dimensiones también tiene profundidad: la tercera dimensión. La cuarta dimensión es el tiempo. Normalmente en física se usan gráficos que incluyen esta cuarta dimensión.