Una computadora portátil es pequeña y ligera, lo que ofrece la ventaja de llevarla de un lado a otro. Se alimenta de energía eléctrica. Las computadoras portátiles resultan ser más caras que una computadora de escritorio y esto es debido a que los componentes electrónicos deben ser de menores tamaños lo cual lo hace más caro. Como las computadoras de escritorio dentro de la categoría de las portátiles también se encuentran aquellos básicos, los diseñados para los juegos y con amplias capacidades multimedia.

Un subcategoría de las notebook podrían ser las denominadas netbooks las cuales tienen la característica de ser de bajo costo y generalmente reducidas de dimensiones (más pequeñas que una notebook), lo cual aporta una mayor movilidad y autonomía en cuanto a la duración de la batería. Es utilizado principalmente para navegar por Internet, correo electrónico y realizar funciones básicas como procesador de texto y de hojas de cálculo no tan sofisticadas.

Este tipo de computadoras portátiles tienen como diferenciador el que se puede escribir o dibujar directamente sobre la pantalla utilizando una pluma electrónica. Hay usuarios que en lugar de utilizar la pluma electrónica para introducir datos optan por conectar un teclado diminuto. Ha ganado penetración entre los usuarios porque se utiliza en labores cotidianas que no demandan tanto poder de cómputo como: tomar apuntes de clase, de juntas, de conferencias, etc. Es común ver el uso de estos dispositivos en el área médica y en el área jurídica.

Este tipo de computadora es lo suficientemente pequeña como para colocarla en la mano de una persona. Por lo reducido de su tamaño la pantalla también es pequeña. Muchos dispositivos de tipo handheld se comunican con otras computadoras de forma inalámbrica. Muchas de estos dispositivos están diseñados para segmentos específicos de la industria tales como: lectores de medidores de agua o luz, servicios de entrega de paquetería, que por la naturaleza de su trabajo requieren estar de un lugar a otro.

Ofrecen la conveniencia de poder hacer operaciones al alcance de la mano. Estos dispositivos tienen la opción de conectarse a Internet vía WiFi, 3G o 4G. Adicional a lo que hace un teléfono común y corriente, un teléfono inteligente permite enviar correos electrónicos directo desde el teléfono, navegar por Internet y redes sociales e incluso instalar diferentes aplicaciones móviles (juegos, procesadores de textos y más).

Estos dispositivos son pequeñas computadoras que pueden verse como accesorios (relojes, pulseras, lentes). Este tipo de dispositivos han tomado importancia en los últimos años gracias a su movilidad y capacidad de conectarse a Internet.

Los wearables pueden ser para distintos usos. Algunos ejemplos son: monitorear el ejercicio físico, monitoreo de signos vitales (salud), conectarse al correo electrónico y mensajes, etc.