Tema 2: El Sistema Solar
Después de un breve recorrido por las grandes estructuras de nuestro Universo, ahora hemos llegado a nuestro vecindario. El Sistema Solar. El cual, como hemos visto es parte de la Vía Láctea. Este sistema está compuesto por una estrella a la que llamamos Sol, el conjunto de cuerpos que orbitan a su alrededor y el espacio interplanetario comprendido entre ellos.
Los cuerpos que forman parte del Sistema Solar son:
El Sol
Una Estrella amarilla que contiene el 99% de la masa del Sistema.
Planetas
Que podrían clasificarse en planetas interiores o terrestres (Mercurio, Venus, Tierra, Marte), y planetas exteriores o gigantes (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno).
Planetas Enanos
Nueva categoría creada en el seno de la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en Agosto de 2006. Son cuerpos cuya masa les ha permitido tener forma esférica pero no les ha permitido limpiar la vecindad de su órbita. (Decisión bastante polémica). Plutón que durante 76 años había sido considerado planeta, pasó a convertirse en un planeta enano.
Cuerpos Menores del Sistema Solar
Según el acuerdo adoptado por la UAI en Agosto de 2006, es un cuerpo menor del sistema solar, aquel que orbita en torno al Sol y no es ni Planeta ni Planeta Enano. Actualmente incluyen la mayoría de los asteroides, la mayoría de los objetos transneptunianos, todos los cometas, otros.
Satélites
En el contexto del Sistema Solar se entiende como satélite un cuerpo que orbita alrededor de otro de mayor masa; generalmente alrededor de planetas y asteroides.
Asteroides
Cuerpos Menores cuya mayor concentración se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Cuerpos del Cinturón de Kuiper
Conjunto de cuerpos de carácter cometario que orbitan el Sol a una distancia entre 30 UA y 50 UA. ( UA -Unidad Astronómica- : Medida de Distancia que equivale a 150.000.000 Km, aprox. la distancia de la Tierra al Sol)
Cometas
Pequeños cuerpos helados que provienen principalmente de dos lugares, la Nube de Oort, situada entre 50.000 y 100.000 UA del Sol, y el Cinturón de Kuiper, localizado más allá de la órbita de Neptuno.