El capital social son los resultados logrados en términos de cooperación entre los actores y la confianza con la cual se pueden emprender diferentes actividades en pro del Desarrollo Económico Local. Los mecanismos de cooperación que son verdaderas innovaciones sociales no son tan fáciles de realizar, porque hay que generar un entendimiento básico entre actores y generar esa confianza de capital social. 

Para hablar de mecanismos de cooperación verdaderos, deben abordarse tres principios:

1. Principio de subsidiaridad
2. Nivel, efectividad y eficiencia del instrumento
3. Promoción económica

El principio de subsidiaridad, se conoce como la descentralización fiscal, donde se decide qué nivel de gobierno se responsabiliza en ciertos asuntos. Este principio define quién es el responsable  del problema y quién tiene la capacidad de resolverlo. En algunos casos, el responsable  del problema no es el gobierno, sino el sector industrial, sin embargo hay ciertos roles y funciones que el gobierno puede desempeñar y ayudan a resolver la situación. En ocasiones,  el mal funcionamiento del mercado hace  que se deban emprender acciones empresariales y de gobierno. Lo evidente es que los factores de competitividad  no pueden ser resueltos individualmente por los empresarios, por lo que se requiere el apoyo del gobierno.

Otro principio de los mecanismos de cooperación es el nivel, efectividad y eficiencia del instrumento. Ciertos instrumentos de Desarrollo Económico Local se deben organizar a un nivel muy bajo de interacción, por ejemplo con los productores a través de programas de microfinanzas que requiere un contacto frecuente con empresarios paraestatales; otros programas para capacitar en áreas tecnológicas requiere que se organicen a nivel municipal, regional o nacional, dependiendo de la capacidad técnica y económica, y el nivel mínimo de demanda que se requiere para prestar ese servicio a un nivel más efectivo. En ese sentido, las características de los instrumentos influyen en la organización de los mecanismos de cooperación a nivel, barrio, ciudad, municipio, región o nación. En todo caso se debe procurar la funcionalidad de estos instrumentos en forma integrada, coordinada y eficiente

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