Escalas de Intervalo

Este tipo de escalas nos proveen de información mucho más precisa, a la vez que nos permiten llevar a cabo mediciones mucho más sofisticadas que las escalas nominales u ordinales. Las escalas de intervalo no sólo nos informan acerca del orden de unos objetos, sino que también acerca de las distancias o diferencias numéricas entre dichos objetos. De hecho, estas escalas nos permiten medir y comparar esas distancias o diferencias con precisión. En otras palabras (y de aquí el nombre de escalas de intervalo), las distancias o ‘intervalos’ de igual tamaño en la escala son de hecho iguales no importando dónde en la escala se realice la medición. Por ejemplo, los resultados numéricos de los exámenes académicos pueden ser medidos usando escalas de intervalo.

Las escalas de intervalo, sin embargo, no poseen una definición única del valor cero. En otras palabras, el cero es arbitrario en el sentido de que no representa ausencia absoluta de la característica que se desea medir. En este sentido las escalas de intervalo son equivalentes a termómetros, en los que el valor cero no representa la ausencia absoluta de calor. En nuestro ejemplo anterior, si un estudiante obtiene un resultado de cero puntos en un examen, ello obviamente no significa que el estudiante no sepa absolutamente nada acerca de la materia evaluada. El comportamiento humano es casi siempre medido utilizando escalas de intervalo.