Los datos necesitan ser primero recopilados antes de poder ser interpretados y transformados en información útil, sobre cuya base tomar decisiones. La manera en que este procedimiento de recopilación de datos se lleva a cabo es clave para determinar el posterior valor de cualquier descripción, explicación y predicción que se realice con dichos datos. Como consumidor de información, usted no debería olvidar jamás que el modo en que los datos son recolectados es siempre crítico para su valor posterior como información. Es así de simple: si la base del análisis es basura, el resultado del análisis, no importa cuán sofisticado, también será basura. Si utilizare, sin advertirlo, datos recogidos con procedimientos inadecuados, entonces sus conclusiones y decisiones basadas en el análisis de dichos datos serán igualmente inadecuadas.